Glückskäfig

“Was and will make me ill,
I take a gram and only am."
(Aldous Huxley - Brave New World)

"COVID-19 ist ein kollektives Risiko. Es bedroht alle, und wir alle müssen zusammenarbeiten, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass das Coronavirus auch nur einen einzigen Menschen schädigt. Das bedeutet unter anderem, dass wir einen sicheren sozialen Abstand einhalten und Masken tragen müssen. Viele Menschen tun dies jedoch nicht und machen so die Verbreitung der Infektion wahrscheinlicher.

Wenn sich jemand entscheidet, die Richtlinien der öffentlichen Gesundheit im Zusammenhang mit dem Coronavirus nicht zu befolgen, verstößt er gegen das öffentliche Interesse. Das ist die moralische Entsprechung der Tragödie des Allgemeinguts: Wenn sich alle die gleiche Weide für ihre Herden teilen, werden einige Leute ihre Tiere länger grasen lassen oder sie mehr als ihren gerechten Anteil fressen lassen und damit das Allgemeingut ruinieren. Egoistisches und selbstzerstörerisches Verhalten untergräbt das Streben nach etwas, von dem alle profitieren können.

Demokratisch erlassene, durchsetzbare Regeln - die z. B. das Tragen von Masken und die soziale Distanzierung vorschreiben - könnten funktionieren, wenn die Abweichler zur Einhaltung dieser Regeln gezwungen werden könnten. Aber nicht alle Staaten haben sich dafür entschieden, solche Regeln zu erlassen oder die bestehenden Regeln durchzusetzen.

Meine Forschungen im Bereich der Bioethik konzentrieren sich auf die Frage, wie man diejenigen, die nicht kooperativ sind, dazu bringen kann, das Beste für das Gemeinwohl zu tun. Mir scheint, dass das Problem der Coronavirus-Abweichler durch moralisches Enhancement gelöst werden könnte: Ähnlich wie eine Impfung das Immunsystem stärkt, könnten die Menschen eine Substanz einnehmen, die ihr kooperatives, prosoziales Verhalten fördert. Könnte eine psychoaktive Pille die Lösung für die Pandemie sein?

Das ist ein weit hergeholter Vorschlag, der sicherlich umstritten sein wird, aber ich glaube, dass er es wert ist, zumindest in Betracht gezogen zu werden, wenn man bedenkt, wie wichtig die soziale Zusammenarbeit bei der Bekämpfung von COVID-19 ist.

Erkenntnisse aus der experimentellen Wirtschaftswissenschaft zeigen, dass Menschen in Situationen, in denen sie mit kollektiven Risiken konfrontiert sind, häufig zu Fehlverhalten neigen. Wirtschaftswissenschaftler verwenden Spiele mit öffentlichen Gütern, um zu messen, wie sich Menschen in verschiedenen Szenarien verhalten, um kollektive Risiken wie den Klimawandel oder eine Pandemie zu begrenzen und den Verlust von öffentlichen und privaten Gütern zu verhindern.

Die Erkenntnisse aus diesen Experimenten geben keinen Anlass zu Optimismus. In der Regel verlieren alle, weil die Menschen nicht kooperieren wollen. Nach diesen Forschungsergebnissen ist es nicht verwunderlich, dass die Menschen keine Masken tragen oder sich sozial distanzieren - viele Menschen verlassen Gruppen, wenn sie einem kollektiven Risiko ausgesetzt sind. Aus demselben Grund erwarte ich, dass wir als Gruppe bei der Bewältigung des kollektiven Risikos von COVID-19 scheitern werden, weil Gruppen normalerweise versagen. Für mehr als 150.000 Amerikaner hat dies bisher bedeutet, alles zu verlieren, was es zu verlieren gibt.

Aber geben Sie nicht alle Hoffnung auf. In einigen dieser Experimente gewinnen die Gruppen und verhindern erfolgreich die mit dem kollektiven Risiko verbundenen Verluste. Was macht das Gewinnen wahrscheinlicher? Dinge wie das Führen einer fortlaufenden Liste über die Beiträge der anderen, die Beobachtung des Verhaltens der anderen, die Kommunikation und Koordination vor und während des Spiels und die demokratische Umsetzung einer durchsetzbaren Regel, die Beiträge verlangt.

Für uns in den Vereinigten Staaten sind diese Bedingungen bei COVID-19 unerreichbar. Man kann nicht wissen, was andere zum Kampf gegen das Coronavirus beitragen, vor allem wenn man sich sozial distanziert. Es ist unmöglich, sich einen Überblick darüber zu verschaffen, was die anderen 328 Millionen Menschen in den USA tun. Und Kommunikation und Koordination sind außerhalb der eigenen kleinen Gruppe nicht möglich.

Selbst wenn diese Faktoren realisierbar wären, erfordern sie immer noch ein sehr kooperatives Verhalten, an dem es mangelt. Das Ausmaß der Pandemie ist einfach zu groß, als dass irgendetwas davon möglich wäre.

Es scheint, dass die USA derzeit nicht in der Lage sind, das Risiko, mit dem wir konfrontiert sind, auf kooperative Weise zu verringern. Viele setzen stattdessen ihre Hoffnungen auf die rasche Entwicklung und Verbreitung einer Verbesserung des Immunsystems - eines Impfstoffs.

Ich glaube jedoch, dass die Gesellschaft sowohl kurz- als auch langfristig besser dran wäre, wenn nicht die Fähigkeit des Körpers, Krankheiten abzuwehren, sondern die Fähigkeit des Gehirns, mit anderen zu kooperieren, verbessert würde. Was wäre, wenn Forscher einen moralischen Verstärker statt eines Immunitätsverstärkers entwickeln und verabreichen würden?

Moral Enhancement ist die Verwendung von Substanzen, die Sie moralischer machen. Die psychoaktiven Substanzen wirken sich auf die Fähigkeit aus, zu überlegen, was das Richtige ist, oder auf die Fähigkeit, mitfühlend, altruistisch oder kooperativ zu sein.

[Sie müssen die Coronavirus-Pandemie verstehen, und wir können Ihnen dabei helfen. Lesen Sie den Newsletter von The Conversation].

Oxytocin zum Beispiel, der Stoff, der unter anderem Wehen auslösen oder die Bindung zwischen Mutter und Kind stärken kann, kann dazu führen, dass eine Person einfühlsamer und altruistischer, großzügiger und spendabler ist. Das Gleiche gilt für Psilocybin, den aktiven Bestandteil von "Magic Mushrooms". Es hat sich gezeigt, dass diese Substanzen aggressives Verhalten bei Menschen mit antisozialer Persönlichkeitsstörung verringern und die Fähigkeit von Soziopathen verbessern, Gefühle bei anderen zu erkennen.

Diese Substanzen wirken direkt auf die psychologischen Grundlagen des moralischen Verhaltens ein; andere, die Sie rationaler machen, könnten ebenfalls helfen. Vielleicht würden dann die Menschen, die sich dafür entscheiden, ohne Maske herum zu laufen oder sich über soziale Distanzierungsrichtlinien hinwegzusetzen, besser verstehen, dass es allen, auch ihnen, besser geht, wenn sie einen Beitrag leisten, und einsehen, dass es das Beste ist, zu kooperieren.

Die moralische Aufwertung hat natürlich auch ihre Tücken.

Eine davon ist, dass die Wissenschaft nicht weit genug entwickelt ist. So kann Oxytocin zwar bei manchen Menschen zu mehr Sozialverhalten führen, scheint aber auch Ethnozentrismus zu fördern und ist daher wahrscheinlich kein geeigneter Kandidat für ein weit verbreitetes Moral Enhancement. Das bedeutet jedoch nicht, dass eine Moralpille unmöglich ist. Die Lösung für die unterentwickelte Wissenschaft besteht nicht darin, sie aufzugeben, sondern die Ressourcen auf verwandte Forschungen in den Neurowissenschaften, der Psychologie oder einer der Verhaltenswissenschaften zu lenken.

Eine weitere Herausforderung besteht darin, dass die Abweichler, die eine moralische Aufwertung benötigen, auch am wenigsten bereit sind, sich dafür zu entscheiden. Wie einige argumentiert haben, bestünde eine Lösung darin, die moralische Aufwertung zur Pflicht zu machen oder sie heimlich zu verabreichen, vielleicht über die Wasserversorgung. Diese Maßnahmen erfordern eine Abwägung anderer Werte. Überwiegt der Nutzen einer heimlichen Verabreichung eines Medikaments, das das Verhalten der Menschen verändert, die Entscheidungsfreiheit des Einzelnen, ob er daran teilnehmen möchte? Überwiegt der Nutzen, der mit dem Tragen einer Maske verbunden ist, die Autonomie des Einzelnen, keine Maske zu tragen?

Das Szenario, in dem die Regierung jedem einen Immunitätsverstärker aufzwingt, ist plausibel. Und das Militär zwingt den Soldaten schon seit langem Verbesserungen wie Impfstoffe oder "Aufputschmittel" auf. Das Szenario, in dem die Regierung allen Menschen eine Moralauffrischung aufzwingt, ist weit hergeholt. Aber eine Strategie wie diese könnte ein Ausweg aus dieser Pandemie, einem künftigen Ausbruch oder dem mit dem Klimawandel verbundenen Leid sein. Deshalb sollten wir jetzt darüber nachdenken." (theconversation.com)

"Ein deutscher Wissenschaftler arbeitet an einem Weg, um übermäßig aggressive Soldaten zu bändigen, indem er Implantate entwickelt, die die Lustzentren des Gehirns direkt stimulieren."
(youtube)