„Dies
ist eine etwas ungewöhnliche Anfrage“, sagte Dr. Wagner mit einer, wie
er hoffte, lobenswerten Zurückhaltung. „Soweit ich weiß, ist es das
erste Mal, dass jemand darum gebeten wurde, ein tibetisches Kloster mit
einem automatischen Sequenzcomputer zu versorgen. Ich möchte nicht
neugierig sein, aber ich hätte kaum gedacht, dass Ihre - äh -
Einrichtung viel Verwendung für eine solche Maschine hat. Könnten Sie
mir erklären, was Sie damit zu tun gedenken?“
„Gerne“, antwortete
der Lama, rückte sein Seidengewand zurecht und legte den
Rechenschieber, den er für Währungsumrechnungen benutzt hatte,
sorgfältig weg. „Ihr Mark V-Computer kann jede mathematische
Routineoperation mit bis zu zehn Ziffern durchführen. Für unsere Arbeit
sind wir jedoch an Buchstaben und nicht an Zahlen interessiert. Da wir
möchten, dass Sie die Ausgabeschaltungen ändern, wird die Maschine
Wörter und keine Zahlenkolonnen drucken.“
„Das verstehe ich nicht ganz....“
„An
diesem Projekt arbeiten wir seit drei Jahrhunderten - eigentlich seit
der Gründung der Lamaschule. Es ist Ihrer Denkweise etwas fremd, deshalb
hoffe ich, dass Sie aufgeschlossen zuhören, während ich es erkläre.“
„Natürlich.“
„Es ist wirklich ganz einfach. Wir haben eine Liste erstellt, die alle möglichen Namen Gottes enthalten soll.“
„Wie meinen Sie das?“
„Wir
haben Grund zu der Annahme“, fuhr der Lama unbeirrt fort, “dass alle
diese Namen mit nicht mehr als neun Buchstaben in einem Alphabet
geschrieben werden können, das wir uns ausgedacht haben.“
„Und daran arbeiten Sie schon seit drei Jahrhunderten?“
„Ja, wir hatten erwartet, dass wir etwa fünfzehntausend Jahre brauchen würden, um die Aufgabe zu erfüllen.“
„Oh“,
Dr. Wagner schaute ein wenig verwirrt. „Jetzt verstehe ich, warum Sie
eine unserer Maschinen mieten wollten. Aber was genau ist der Zweck
dieses Projekts?“
Der Lama zögerte für den Bruchteil einer
Sekunde, und Wagner fragte sich, ob er ihn beleidigt hatte. Wenn ja,
dann war in seiner Antwort keine Spur von Verärgerung zu erkennen.
„Nennen
Sie es Ritual, wenn Sie wollen, aber es ist ein grundlegender Teil
unseres Glaubens. All die vielen Namen des höchsten Wesens - Gott,
Jehova, Allah und so weiter - sind nur von Menschen gemachte
Bezeichnungen. Es gibt hier ein schwieriges philosophisches Problem, das
ich hier nicht erörtern möchte, aber irgendwo zwischen all den
möglichen Buchstabenkombinationen, die vorkommen können, befinden sich
die wirklichen Namen Gottes, wie man sie nennen kann. Durch
systematische Vertauschung der Buchstaben haben wir versucht, sie alle
aufzulisten.“
„Ich verstehe. Ihr habt bei AAAAAAA... angefangen und euch bis zu ZZZZZZZZ.... vorgearbeitet.“
„Genau
- obwohl wir ein eigenes Alphabet verwenden. Es ist natürlich trivial,
die elektromotorischen Schreibmaschinen entsprechend zu modifizieren.
Ein viel interessanteres Problem ist es, geeignete Schaltungen zu
entwickeln, um lächerliche Kombinationen zu vermeiden. Zum Beispiel darf
kein Buchstabe mehr als drei Mal hintereinander vorkommen.“
„Drei? Sie meinen doch sicher zwei.“
„Ich fürchte, es würde zu lange dauern, das zu erklären, selbst wenn Sie unsere Sprache verstehen würden.
„Da bin ich mir sicher“, sagte Wagner hastig. „Fahren Sie fort.“
„Zum
Glück ist es ein Leichtes, Ihren automatischen Sequenzcomputer für
diese Arbeit anzupassen, denn wenn er einmal richtig programmiert ist,
wird er jeden Buchstaben der Reihe nach vertauschen und das Ergebnis
ausdrucken. Was bei uns fünfzehntausend Jahre gedauert hätte, kann er in
hundert Tagen erledigen.“
Dr. Wagner nahm die leisen Geräusche
aus den Straßen von Manhattan kaum noch wahr. Er befand sich in einer
anderen Welt, einer Welt der natürlichen, nicht von Menschenhand
geschaffenen Berge. Hoch oben in ihren abgelegenen Höhlen waren diese
Mönche geduldig am Werk gewesen, Generation für Generation, und hatten
ihre Listen mit bedeutungslosen Wörtern zusammengestellt. Gab es eine
Grenze für die Torheiten der Menschheit? Dennoch durfte er keinen
Hinweis auf seine inneren Gedanken geben. Der Kunde hatte immer
Recht....
„Es besteht kein Zweifel“, antwortete der Doktor, “dass
wir den Mark V so modifizieren können, dass er solche Listen drucken
kann. Viel mehr Sorgen bereitet mir das Problem der Installation und
Wartung. In diesen Tagen nach Tibet zu kommen, wird nicht einfach sein.“
„Das
können wir arrangieren. Die Bauteile sind so klein, dass sie mit dem
Flugzeug transportiert werden können - das ist ein Grund, warum wir uns
für Ihre Maschine entschieden haben. Wenn Sie sie nach Indien bringen
können, werden wir den Transport von dort übernehmen.“
„Und Sie wollen zwei unserer Ingenieure einstellen?“
„Ja, für die drei Monate, die das Projekt in Anspruch nehmen soll.“
„Ich
zweifle nicht daran, dass die Personalabteilung das schaffen kann.“ Dr.
Wagner kritzelte eine Notiz auf seine Schreibunterlage. „Da sind nur
noch zwei Punkte...“
Bevor er den Satz beenden konnte, hatte das Lama einen kleinen Zettel hervorgeholt.
„Das ist mein bestätigtes Guthaben bei der Asiatischen Bank.“
„Ich
danke Ihnen. Es scheint - äh - ausreichend zu sein. Die zweite Sache
ist so trivial, dass ich zögere, sie zu erwähnen - aber es ist
überraschend, wie oft das Offensichtliche übersehen wird. Welche Quelle
für elektrische Energie haben Sie?“
„Ein Dieselgenerator, der
fünfzig Kilowatt bei hundertzehn Volt liefert. Er wurde vor etwa fünf
Jahren installiert und ist recht zuverlässig. Er hat das Leben im
Lamakloster sehr viel angenehmer gemacht, aber natürlich wurde er
eigentlich installiert, um die Motoren für die Gebetsmühlen mit Strom zu
versorgen.“
„Natürlich“, antwortete Dr. Wagner. „Das hätte ich mir denken können.“
______________________________
Die Aussicht von der Brüstung war schwindelerregend, aber mit der Zeit gewöhnt man sich an alles. Nach drei Monaten war George Hanley weder von dem zweitausend Fuß tiefen Blick in den Abgrund noch von den schachbrettartig angeordneten Feldern im Tal unter ihm beeindruckt. Er lehnte sich an die windgepeitschten Steine und starrte mürrisch auf die fernen Berge, deren Namen er nie herausgefunden hatte.
Das, dachte George, war das Verrückteste, was ihm je passiert war. „Projekt Shangri-La“, hatte irgendein Witzbold in den Labors es getauft. Seit Wochen produzierte die Mark V haufenweise Blätter mit Kauderwelsch. Geduldig
und unaufhaltsam hatte der Computer die Buchstaben in allen möglichen
Kombinationen neu angeordnet und jede Gruppe ausgeschöpft, bevor er zur
nächsten überging. Als
die Blätter aus den elektromotorischen Schreibmaschinen kamen, hatten
die Mönche sie sorgfältig zerschnitten und in riesige Bücher geklebt.
In einer weiteren Woche, Gott sei Dank, würden sie fertig sein. Welche
obskuren Berechnungen die Mönche davon überzeugt hatten, dass sie sich
nicht die Mühe machen mussten, mit Wörtern von zehn, zwanzig oder
hundert Buchstaben weiterzumachen, wusste George nicht. Einer
seiner wiederkehrenden Alpträume war, dass es eine Planänderung geben
würde und dass der hohe Lama (den sie natürlich Sam Jaffe nannten,
obwohl er ihm kein bisschen ähnlich sah) plötzlich verkünden würde, dass
das Projekt bis etwa 2060 n. Chr. verlängert würde. Dazu waren sie durchaus in der Lage.
George hörte die schwere Holztür im Wind zuschlagen, als Chuck auf die Brüstung neben ihm trat. Wie
üblich rauchte Chuck eine der Zigarren, die ihn bei den Mönchen so
beliebt machten - die, wie es schien, durchaus bereit waren, sich alle
kleinen und die meisten großen Freuden des Lebens zu gönnen. Das sprach für sie: Sie mochten verrückt sein, aber sie waren keine Puritaner. Diese häufigen Ausflüge ins Dorf zum Beispiel...
„Hör zu, George“, sagte Chuck eindringlich. „Ich habe etwas erfahren, das Ärger bedeutet.“
„Was ist los? Benimmt sich die Maschine nicht?“ Das war der schlimmste Fall, den sich George vorstellen konnte. Es könnte seine Rückkehr verzögern, und nichts könnte schrecklicher sein als das. So wie er sich jetzt fühlte, würde ihm selbst der Anblick einer Fernsehwerbung wie ein Geschenk des Himmels erscheinen. Zumindest wäre es eine Verbindung zur Heimat.
„Nein - es ist nichts dergleichen.“ Chuck ließ sich auf der Brüstung nieder, was ungewöhnlich war, denn normalerweise hatte er Angst vor dem Fall. „Ich habe gerade herausgefunden, worum es hier geht.“
„Was meinst du? Ich dachte, wir wüssten es.“
„Klar - wir wissen, was die Mönche vorhaben. Aber wir wussten nicht, warum. Es ist das Verrückteste...“
„Erzähl mir was Neues“, knurrte George.
„- aber der alte Sam hat mir gerade die Wahrheit gesagt. Du weißt doch, dass er jeden Nachmittag vorbeikommt, um zu sehen, wie die Laken ausgerollt werden. Nun, dieses Mal schien er ziemlich aufgeregt zu sein, oder zumindest so aufgeregt, wie er es jemals sein wird. Als
ich ihm erzählte, dass wir uns im letzten Zyklus befanden, fragte er
mich in seinem niedlichen englischen Akzent, ob ich mich jemals gefragt
hätte, was sie vorhätten. Ich sagte: 'Klar' - und er sagte es mir.“
„Erzähl weiter: Ich glaube alles.“
„Nun,
sie glauben, dass, wenn sie alle seine Namen aufgelistet haben - und
sie schätzen, dass es etwa neun Milliarden davon gibt - Gottes Ziel
erreicht sein wird. Die menschliche Ethnie wird ihre Aufgabe erfüllt haben, und es wird keinen Sinn mehr haben, weiterzumachen. Allein der Gedanke daran ist schon so etwas wie Blasphemie.“
„Was erwarten sie dann von uns? Selbstmord begehen?“
„Das ist nicht nötig. Wenn die Liste abgearbeitet ist, greift Gott ein und beendet die Dinge einfach... bingo!“
„Oh, ich verstehe. Wenn wir unseren Job erledigt haben, ist das das Ende der Welt.“
Chuck lachte ein wenig nervös.
„Genau das habe ich auch zu Sam gesagt. Und weißt du, was passiert ist? Er sah mich so komisch an, als hätte ich mich im Unterricht dumm angestellt, und sagte: 'So lustig ist das nicht.' “
George dachte einen Moment darüber nach.
„Das nenne ich Weitsicht“, sagte er dann. „Aber was sollten wir deiner Meinung nach tun? Ich glaube nicht, dass es für uns den geringsten Unterschied macht. Schließlich wussten wir ja schon, dass sie verrückt sind.“
„Ja - aber siehst du nicht, was passieren kann? Wenn
die Liste vollständig ist und die Posaunen nicht zum Jüngsten Gericht blasen - oder
was auch immer sie erwarten - könnten wir die Schuld dafür bekommen. Es ist unsere Maschine, die sie benutzt haben. Mir gefällt die Situation kein bisschen.“
„Ich verstehe“, sagte George langsam. „Da hast du Recht. Aber so etwas ist schon einmal vorgekommen, weißt du. Als
ich ein Kind war, hatten wir unten in Louisiana einen verrückten
Prediger, der einmal sagte, dass die Welt am nächsten Sonntag untergehen
würde. Hunderte von Menschen glaubten ihm und verkauften sogar ihre Häuser. Doch als nichts passierte, wurden sie nicht böse, wie man es erwarten würde. Sie beschlossen einfach, dass er sich in seinen Berechnungen geirrt hatte, und glaubten weiter. Ich schätze, einige von ihnen tun das immer noch.“
„Nun, wir sind nicht in Louisiana, falls Du das noch nicht bemerkt hast. Es gibt nur zwei von uns und Hunderte von diesen Mönchen. Ich mag sie, und der alte Sam wird mir leid tun, wenn sein Lebenswerk an ihm scheitert. Aber trotzdem wünschte ich, ich wäre woanders.“
„Das wünsche ich mir schon seit Wochen. Aber wir können nichts tun, bis der Vertrag abgeschlossen ist und der Transport ankommt, der uns ausfliegt.
„Natürlich“, sagte Chuck nachdenklich, “wir könnten es mit ein bisschen Sabotage versuchen.“
„Von wegen, das könnten wir! Das würde alles nur noch schlimmer machen.“
„Nicht so, wie ich es meinte. Sieh es doch mal so. Die Maschine wird in vier Tagen fertig sein, und zwar auf der derzeitigen Zwanzig-Stunden-Basis. Der Transport kommt in einer Woche. O.K.
- dann müssen wir nur noch etwas finden, das während einer der
Überholungsperioden ersetzt werden muss - etwas, das die Arbeiten für
ein paar Tage aufhält. Wir werden es natürlich reparieren, aber nicht zu schnell. Wenn wir es richtig timen, können wir unten auf dem Flugplatz sein, wenn der letzte Name aus dem Register auftaucht. Dann können sie uns nicht mehr erwischen.“
„Das gefällt mir nicht“, sagte George. „Es wäre das erste Mal, dass ich einen Job verlasse. Außerdem würden sie dann Verdacht schöpfen. Nein, ich werde abwarten und nehmen, was kommt.“
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„Es
gefällt mir immer noch nicht“, sagte er sieben Tage später, als die
zähen kleinen Bergponys sie die kurvenreiche Straße hinuntertrugen. „Und glaube nicht, dass ich weglaufe, weil ich Angst habe. Die
armen alten Kerle da oben tun mir einfach nur leid, und ich möchte
nicht dabei sein, wenn sie herausfinden, was für Trottel sie gewesen
sind. Ich frage mich, wie Sam das aufnehmen wird.“ „Es
ist schon komisch“, antwortete Chuck, “aber als ich mich
verabschiedete, hatte ich den Eindruck, dass er wusste, dass wir ihn im
Stich lassen würden - und dass es ihm egal war, weil er wusste, dass die
Maschine reibungslos lief und der Job bald erledigt sein würde. Danach - nun ja, für ihn gibt es natürlich kein Danach....“
George drehte sich im Sattel um und starrte zurück auf die Bergstraße. Dies war der letzte Ort, von dem aus man einen klaren Blick auf die Lamastätte werfen konnte. Die
gedrungenen, kantigen Gebäude zeichneten sich im Nachglühen des
Sonnenuntergangs ab: Hier und da schimmerten Lichter wie Bullaugen in
der Seite eines Ozeandampfers. Elektrische
Lichter natürlich, die sich denselben Stromkreis teilen wie die Mark V.
Wie lange würden sie ihn noch teilen? fragte sich George. Würden die Mönche in ihrer Wut und Enttäuschung den Computer zertrümmern? Oder würden sie sich einfach ruhig hinsetzen und ihre Berechnungen noch einmal von vorne beginnen?
Er wusste genau, was in diesem Moment oben auf dem Berg geschah. Der
hohe Lama und seine Assistenten würden in ihren Seidengewändern sitzen
und die Blätter begutachten, während die jungen Mönche sie von den
Schreibmaschinen wegtrugen und in die großen Bände klebten. Keiner würde etwas sagen. Das
einzige Geräusch wäre das unaufhörliche Gerappel, der nicht enden
wollende Regen der Tasten, die auf das Papier schlagen, denn die Mark V
selbst war völlig still, während sie ihre Tausende von Berechnungen pro
Sekunde durchführte. Drei Monate davon, dachte George, reichten aus, um jemanden die Wände hochgehen zu lassen.
„Da ist sie!“, rief Chuck und zeigte hinunter ins Tal. „Ist sie nicht schön!“
Das war sie wirklich, dachte George. Die ramponierte alte DC3 lag am Ende der Landebahn wie ein kleines silbernes Kreuz. In zwei Stunden würde sie sie in die Freiheit und zur Vernunft bringen. Das war ein Gedanke, den man genießen sollte wie einen guten Likör. George ließ ihn sich durch den Kopf gehen, während das Pony geduldig den Hang hinunterstapfte.
Die schnelle Nacht des hohen Himalaya war nun fast über ihnen. Glücklicherweise war der Weg sehr gut, was die Straßen in dieser Region betraf, und sie trugen beide Fackeln. Es bestand nicht die geringste Gefahr, nur ein gewisses Unbehagen wegen der bitteren Kälte. Der Himmel über ihnen war vollkommen klar und leuchtete mit den vertrauten, freundlichen Sternen. Wenigstens besteht keine Gefahr, dachte George, dass der Pilot aufgrund der Wetterbedingungen nicht starten kann. Das war seine einzige verbleibende Sorge gewesen.
Er begann zu singen, gab es aber nach einer Weile wieder auf. Diese
riesige Arena aus Bergen, die von allen Seiten wie weiß verhüllte
Geister schimmerten, ermutigte ihn nicht zu solcher Überschwänglichkeit.
George schaute auf seine Uhr.
„Wir sollten in einer Stunde da sein“, rief er über die Schulter zu Chuck zurück. Dann fügte er im Nachhinein hinzu: „Ich frage mich, ob der Computer seinen Lauf beendet hat. Er sollte ungefähr jetzt kommen.“
Chuck antwortete nicht, also drehte sich George in seinem Sattel um. Er konnte gerade noch Chucks Gesicht sehen, ein weißes Oval, das dem Himmel zugewandt war.
„Schau“, flüsterte Chuck, und George hob seine Augen zum Himmel. (Es gibt immer ein letztes Mal für alles.)
Dort oben erloschen die Sterne ohne jedes Aufhebens.
(Arthur C. Clarke - Die 9 Milliarden Namen Gottes)
"Im
Jahr 2003 berichtete Clarke, dass ihm Tenzin Gyatso, der 14. Dalai
Lama, per Brief mitgeteilt habe, die Geschichte „sehr amüsant“ gefunden
zu haben." (wikipedia)
The Nine Billion Names Of God - short film
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