Dienstag, 3. Dezember 2024

Nur der Gedanke an den Tod macht das Leben überhaupt erst erträglich


„Der Tod muss so schön sein. In der weichen braunen Erde zu liegen, mit den Gräsern die über Deinem Kopf wehen, und der Stille zu lauschen. Kein Gestern zu haben, und kein Morgen. Die Zeit zu vergessen, dem Leben zu verzeihen, in Frieden zu sein.“

"Phaedo, einer der bekanntesten Dialoge Platons, erzählt vom Tod des Sokrates. Auf dem Sterbebett macht Sokrates seinem Schüler Kebes den Zweck der Philosophie klar: „Wer den Geist der Philosophie hat, wird bereit sein zu sterben, aber er wird sich nicht das Leben nehmen.“

Dieser Gedanke, dass der Wert der Philosophie darin besteht, uns mit unserer eigenen Sterblichkeit zu versöhnen, wurde für spätere stoische Denker grundlegend. Seneca, der heute wohl bekannteste Stoiker, schrieb ausführlich über den Tod und die Notwendigkeit, sich mit der Vorbereitung auf das eigene Ableben zu beschäftigen.

Dass diese scheinbar morbide Betonung des Todes uns dazu bringen könnte, unser Leben optimistischer zu gestalten, ist sicherlich kontraintuitiv. Das stoische Motto momento mori (wörtlich: Denke daran, dass du sterben wirst) ist nichts, was man von jungen Influencern in den sozialen Medien erwartet, welche versuchen, eine Begeisterung für das Leben und eine Überfülle positiver Energie zu demonstrieren.

Oberflächlich betrachtet scheint der Stoizismus - wenn überhaupt - ein Gegenmittel zu ungezügeltem Optimismus zu sein. Wenn wir uns vor ständigen Enttäuschungen schützen wollen, die aus unserer eigenen Naivität resultieren, dann brauchen wir sicherlich eine gehörige Portion stoischen Pessimismus. Wir sollten uns beibringen, uns mit einem bescheidenen Leben zu begnügen, nur mit kleinen Ideen zu handeln und unsere Existenz in der Unermesslichkeit von Raum und Zeit zu sehen. Wenn uns das gelingt, werden wir nicht den Fehler begehen, zu viele Risiken einzugehen oder unserem Leben zu viel Bedeutung beizumessen.

Das ist das große Missverständnis, das heute über den Stoizismus herrscht: dass er grundsätzlich pessimistisch ist. Dass die Stoiker unglücklich gewesen sein müssen, weil sie ständig darüber nachdachten, wann und wie sie sterben würden. Oder dass es im Stoizismus darum geht, seine Gefühle zu unterdrücken, sich von der Welt zu isolieren oder dem Leiden gegenüber gleichgültig zu werden. Tatsächlich ist Stoizismus fast das komplette Gegenteil von diesen Dingen.

Indem sie über den Tod nachdenken, werden Stoiker dankbar für die Zeit, die sie haben, und sie stellen sicher, dass sie sie gut nutzen. Ebenso versuchen Stoiker nicht, ihre Emotionen zu unterdrücken, sondern sie untersuchen und hinterfragen sie und fragen sich, ob sie gültig oder der Person, die sie sein wollen, würdig sind. Sie kehren der Welt nicht den Rücken zu, sondern versuchen, sich mit ihr auseinanderzusetzen, wie sie ist, und nehmen sinnvolle, aber realistische Verbesserungen vor. Sie halten sich nicht mit Katastrophen auf, aber wenn es hart auf hart kommt, sind sie bereit, ihr Glück (und in Senecas Fall sogar ihr Leben) für das Streben nach Wahrheit und Gerechtigkeit zu opfern.

Das Nachdenken über die eigene Sterblichkeit mag nicht wie die Praxis eines Optimisten klingen, aber es ist der erste Schritt, um die Welt in einem ganz anderen Licht zu sehen. Für diejenigen, die sich weigern, dem Tod ins Auge zu sehen, die ihn am liebsten in die hintersten Winkel ihres Bewusstseins verdrängen würden, kann das Leben wie in einer Art Scheintod gelebt werden. Wir nutzen unsere Zeit nicht produktiv, weil wir uns weigern, ihren Wert zu erkennen. Wir übersehen die Möglichkeiten, die sich oft im Verborgenen verbergen. Wir verbringen unsere Zeit damit, uns über triviale Dinge Gedanken zu machen, wir lenken uns mit dem Lärm der sozialen Medien ab oder wir suchen nach Dingen, die uns sofortige Befriedigung verschaffen.

„Du hast Angst vor dem Sterben“, sagte Seneca. „Sag mir, unterscheidet sich die Art von Leben, die du führst, wirklich vom Tod?“

Indem wir uns an unsere Sterblichkeit erinnern, können wir unsere Existenz als echter Optimist neu gestalten. Wir können damit beginnen, uns von Dingen zu trennen, die unsere Zeit verschwenden und uns nicht glücklich machen, und wir können Praktiken kultivieren, die uns produktiver und letztlich zufriedener mit unserem Leben machen.

Der Tod spielt bei der Ruhestandsplanung eine grundlegende Rolle. Es wird viel versicherungsmathematische Arbeit geleistet, um herauszufinden, wann wir wahrscheinlich sterben werden und wie viel Geld wir zwischen dem Ruhestand und dem Tod brauchen werden.

Um bequem in Rente gehen zu können, müssen wir uns an den Finanzmärkten engagieren und Risiken eingehen. Auf diese Weise setzen wir uns sowohl potenziellen Verlusten als auch potenziellen Gewinnen aus. Investitionen für den Ruhestand erfordern eine vernünftige Abwägung der Risiken und Chancen. Wir können uns nicht einfach darauf verlassen, dass der Markt unweigerlich steigt. Der blinde Optimist könnte, wenn er nicht vorbereitet ist, eines Tages mit großen Verlusten konfrontiert werden, wenn der Markt sich dreht (und das tut er immer).

„Das Unvorhergesehene ist in seiner Wirkung noch erdrückender, und das Unerwartete erhöht das Gewicht einer Katastrophe“, sagte Seneca.

Jeder, der schon einmal auf dem Markt war, weiß, wie wahr das ist. Wir wollen nicht dem Wunschdenken zum Opfer fallen. Aber wenn wir uns schon entschlossen haben, unsere rosarote Brille abzulegen, wie können wir dann vermeiden, Opfer eines wohl noch schlimmeren Schicksals zu werden, nämlich das des ewigen Pessimisten? Wenn zu viel Optimismus eines Tages unseren Ruin bedeuten könnte, bedeutet zu viel Pessimismus, dass wir zu wenig Risiken eingehen und am Ende weniger haben, als wir brauchen oder wünschen. Er wird genau das Ergebnis herbeiführen, das wir verzweifelt zu vermeiden hofften.

Wie würde ein Stoiker dieses Problem in den Griff bekommen? Ein Stoiker würde sich auf alles vorbereiten, was schief gehen könnte, ohne sich auf Dinge zu fixieren, die außerhalb seiner Kontrolle liegen. Dies ist die Praxis der premeditatio malorum, der Vorbeugung gegen das Übel. Seneca forderte seine Freunde auf, sorgfältig über alles nachzudenken, was in ihrem Leben schief gehen könnte, und es sich sogar so lebhaft wie möglich vorzustellen. Was würden wir in solchen Situationen tun? Was könnten wir tun, um sie im Voraus zu vermeiden oder um sicherzustellen, dass das Schlimmste überlebt werden kann? Was sind die Dinge, die wir kontrollieren können, und was müssen wir einfach dem Schicksal überlassen?

„Übe sie in Deinem Kopf: Exil, Folter, Krieg, Schiffbruch. Alle Bedingungen unseres menschlichen Schicksals sollten uns vor Augen sein“, sagte Seneca.

Auch dies mag nicht wie das Verhalten eines Optimisten erscheinen, aber im Zusammenhang mit Investitionen ist es etwas, was sogar die optimistischsten Menschen tun - es ist sogar der Grund, warum sie so optimistisch sind. Vielleicht beschließen sie, mehr zu sparen, indem sie Dinge einsparen, die sie nicht brauchen, selbst wenn die Zeiten gut sind. Vielleicht sichern sie ihre Karriere ab, indem sie ihre Kompetenzen erweitern. Vielleicht geben sie mehr für Versicherungen aus.

Natürlich ist es möglich, dass ein Unglück über uns hereinbricht, auf das wir keinen Einfluss haben. Wir können nicht auf alles vorbereitet sein. Aber wir können uns auf das konzentrieren, was wir kontrollieren können, und den Rest vergessen, bis es passiert.

Wenn wir vorbereitet sind, können wir es uns leisten, mehr Risiken einzugehen - im Leben und auf dem Markt. Wir werden uns freuen, wenn unsere Investitionen steigen, aber wir werden auch in der Lage sein, Marktrückgänge und sogar nachhaltige Verluste zu verkraften, wenn die Dinge schief laufen.

Tod und Katastrophen sind ein Teil des Lebens - wir müssen daran denken, wenn wir unser Leben planen oder für den Ruhestand investieren. Aber unsere Angst vor Katastrophen sollte uns nicht dazu verleiten, jedes Risiko zu vermeiden oder uns mit Dingen zu beschäftigen, die außerhalb unserer Kontrolle liegen. Wir sollten dem Markt und unserer Zukunft mit Optimismus begegnen." (centreforoptimism.com)


 

 

 

 

 

 

 

Eingestellt von um

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